Op 6 maart 2025 organiseerden we samen met WOMEN een besloten rondetafelgesprek en lunch met mensenrechtenverdediger Sara uit de MENA-regio. Het evenement vond plaats in aanloop naar Internationale Vrouwendag, en bracht leden van WOMEN en ondertekenaars van het NAP 1325-netwerk samen voor een gesprek over moed, veerkracht en internationale solidariteit.
Vrouwenrechten onder druk – maar niet in stilte
Sara (pseudoniem) zet zich al ruim twintig jaar in voor gelijke rechten voor vrouwen in haar thuisland. Ze is medeoprichter van een langlopende campagne voor vrouwenrechten, met bijzondere aandacht voor toegang tot sport, onderwijs en politieke participatie. Door haar werk op het snijvlak van activisme, juridische hervorming en digitale veiligheid heeft Sara een unieke positie binnen het bredere vrouwenrechtenveld in de MENA-regio.
Tijdens de bijeenkomst deelde Sara haar ervaringen als frontline defender. Ze sprak over het spanningsveld waarin veel vrouwenrechtenactivisten opereren: ofwel ondergronds en met gevaar voor eigen leven in eigen land, ofwel in ballingschap, waar ze vaak te maken krijgen met migratieregels en verlies van directe toegang tot hun achterban.
“We werken in stilte, maar niet zonder stem”
In de gesprekken kwam duidelijk naar voren hoe belangrijk het is om deze stemmen – vaak onzichtbaar voor het bredere publiek – een podium te geven. Deelnemers wisselden ervaringen uit, deelden inzichten over veilige werkvormen en dachten na over hoe organisaties als WOMEN en PBI structurele steun kunnen bieden aan vrouwen die zich inzetten voor gelijke rechten, vaak tegen de stroom in.
We zijn trots dat Sara tijdens haar tijdelijke verblijf in Nederland haar verhaal met anderen kon delen. Haar bijdrage benadrukt opnieuw waarom internationale bescherming, netwerken en veilige uitwisselingen onmisbaar zijn in de wereldwijde strijd voor vrouwenrechten.