De 61e zitting van de VN-Mensenrechtenraad vindt plaats in Genève van 23 februari tot 31 maart 2026. Deze 61e zitting zal zich onder andere richten op de mensenrechtensituatie in Colombia, Honduras, Guatemala en Nicaragua. Ook richt het zich op kwesties met betrekking tot mensenrechtenverdedigers, het klimaat, het recht op voedsel en het recht op passende huisvesting. Deze onderwerpen zijn allemaal bijzonder relevant voor het werk van PBI.
Volg ons op deze pagina en op sociale media om ons werk bij te houden.
Dit artikel presenteert de verschillende acties en verklaringen van PBI, en informatie over de landen waarin PBI werkt en de discussies die zullen plaatsvinden bij de VN.
Index:
- Colombia
- Guatemala
- Honduras
- Nicaragua
- Rapport over mensenrechtenverdedigers
Colombia
Context van mensenrechten in Colombia
Colombia neemt deel aan de 61e zitting van de Human Rights Council in een context van aanhoudende verslechtering van de humanitaire en veiligheidssituatie, gekenmerkt door de herconfiguratie van het gewapende conflict, de uitbreiding van illegale gewapende groeperingen en de naderende verkiezingen.
Volgens ACLED behoort Colombia tot de 15 landen met de meest intense gewapende conflicten ter wereld. In 2025 waren er 78 massamoorden met 256 slachtoffers, en medio januari 2026 waren er al vijf nieuwe massamoorden gemeld. De Ombudsman’s Office heeft ten minste 11 kritieke humanitaire noodsituaties vastgesteld, waarbij illegale gewapende groeperingen aanwezig zijn op 73% van het nationale grondgebied.
Bijna 10 jaar na de ondertekening van het “Total Peace” akkoord in 2016 is de uitvoering ervan nog steeds onvolledig en niet overal gelijk. Er zijn mogelijkheden voor dialoog met verschillende gewapende actoren gecreëerd, maar er zijn onvoldoende garanties gegeven voor de naleving van het internationaal humanitair recht, met name met betrekking tot de rekrutering van minderjarigen.
Tussen januari en augustus 2025 zijn 109 mensenrechtenverdedigers vermoord en zijn 39 ondertekenaars van het vredesakkoord vermoord. Tussen januari en juni 2025 zijn 342 aanvallen gedocumenteerd, waaronder bedreigingen, gedwongen verplaatsingen, mishandelingen en verdwijningen.
Er is enige vooruitgang geboekt, zoals de uitspraak van het ‘Inter-American Court of Human Rights (2023)’ waarin het recht om rechten te verdedigen wordt erkend, de goedkeuring van de ‘Law on Women Searchers (2024)’ en de ‘Policy on the Dismantling of Armed Structures (2025)’. De uitvoering verloopt echter traag of deels, zonder budget of veiligheidsgaranties.
Colombia in de mensenrechtenraad
Tijdens deze zitting van de Raad zal het Bureau van de Hoge Commissaris zijn jaarverslag presenteren, waarin zijn activiteiten in 2025 en de mensenrechtensituatie in Colombia worden beschreven. Deze presentatie zal gepaard gaan met een algemeen debat waarin staten en het maatschappelijk middenveld hun standpunten kunnen uiteenzetten.
Side-evenement over Colombia
In samenwerking met de Colombian Commission of Jurists (CCJ) en de International Office for Human Rights Action Colombia (OIHDACO) organiseert PBI een nevenevenement bij de Verenigde Naties over de gevolgen van het toegenomen territoriale geweld in Colombia tijdens de verkiezingsperiode, dat vooral mensenrechtenverdedigers, sociale leiders en gemeenschappen treft.
Interventie over Colombia
Tijdens de presentatie van het rapport van de Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights (OHCHR) over Colombia, heeft PBI een interventie gehouden waarin bepaalde vorderingen werden erkend, zoals het regelgevend decreet voor de Law on Women Searchers, waarin ook werd benadrukt dat volledige uitvoering ervan dringend noodzakelijk is. De organisatie maakte zich zorgen over de ernstige situatie waarmee etnische en boerengemeenschappen worden geconfronteerd in grondstofrijke gebieden die worden omstreden door gewapende actoren en zowel legale als illegale economische activiteiten. De organisatie maakte zich ook zorgen over sociale controle, het tot zwijgen brengen en het overnemen en infiltreren van gemeenschappen door gewapende groeperingen, en herhaalde de noodzaak van een sterkere civiele aanwezigheid van de staat in rurale gebieden.
Guatemala
Context van mensenrechten in Guatemala
Guatemala neemt deel aan de 61e zitting van de Mensenrechtenraad in een context van structurele democratische kwetsbaarheid. De regering van Bernardo Arévalo probeert de democratische structuren te herstellen, maar machtsnetwerken die sleutelsectoren zoals het rechtssysteem controleren, blijven voortbestaan. De situatie is verergerd door geweld en gevangenisrellen. Deze hebben geleid tot noodtoestanden en worden gezien als pogingen om de aankomende rechterlijke verkiezingen in 2026 te beïnvloeden.
De crisis rond de onafhankelijkheid van de rechtspraak is een centrale zorg. Internationale mechanismen, zoals het Bureau van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten, de Inter-American Commission on Human Rights en het Comité voor de uitbanning van rassendiscriminatie, hebben gedocumenteerd hoe een gemanipuleerd strafrechtelijk systeem wordt ingezet om onafhankelijke rechterlijke actoren, journalisten, mensenrechtenverdedigers en inheemse autoriteiten te vervolgen. Er zijn gevallen van valse strafprocedures, misbruik van voorlopige detentie en een intimiderende sfeer die deelname aan de selectie van hogere rechterlijke autoriteiten belemmert, waardoor de rechtsstaat wordt bedreigd.
Mensenrechtenverdedigers en inheemse volkeren worden in toenemende mate geconfronteerd met aanvallen, bedreigingen, criminaliteit en moorden. Deze treffen met name verdedigers van land en milieu. Inheemse autoriteiten zitten gevangen of zijn verbannen vanwege het verdedigen van de grondwet of hun collectieve rechten en territoria na de post-verkiezing crisis van 2023. Dit patroon wordt versterkt door extractieve projecten en gedwongen uiteenzetting zonder voorafgaande raadpleging, in strijd met de Grondwet, ILO-Verdrag 169 en rechterlijke uitspraken.
Guatemala in de Mensenrechtenraad
Bij deze raadszitting zal het Bureau van de Hoge Commissaris zijn jaarlijkse rapport presenteren, waarin de activiteiten in 2025 en de mensenrechtensituatie in Guatemala worden beschreven. Deze presentatie wordt gevolgd door een Algemene Vergadering waarin staten en het maatschappelijk middenveld hun standpunten kenbaar kunnen maken.
In juli 2025 bezocht de Speciaal Rapporteur voor het recht op adequate huisvesting, Balakrishnan Rajagopa, Guatemala en presenteerde hij zijn bezoekrapport tijdens de raadszitting. Na zijn officiële bezoek aan het land waarschuwde hij voor het systematische gebruik van gedwongen uitzettingen die inheemse en rurale gemeenschappen onevenredig hard treffen. Hij drong er bij de Guatemalteekse staat op aan een moratorium op uitzettingen in te stellen totdat er effectieve rechtswaarborgen, adequate consultatie processen en mensenrechten-beschermingsmechanismen zijn ingevoerd.
Ondertussen uitte het Comité voor de Uitbanning van Rassendiscriminatie (CERD) ook zijn bezorgdheid over gedwongen uitzettingen en riep het de staat op om effectieve maatregelen te nemen om inheemse volkeren te beschermen met volledige erkenning van hun rechten, onder meer via een moratorium totdat de regularisering en collectieve titulering van hun landen en hulpbronnen zijn voltooid.
Side-evenement over Guatemala
PBI organiseert, in samenwerking met ISHR, PICI, Jotay en Franciscans International een side-evenement genaamd “Uitdagingen en aanbevelingen voor het waarborgen van het recht op adequate huisvesting” (vertolking in het Engels en Spaans beschikbaar) op 5 maart om 14:00 in het Palais des Nations.
Dit evenement omvat de deelname van de Speciaal Rapporteur voor het recht op adequate huisvesting, Sandra Calel; Rigoberto Juárez Mateo, vertegenwoordiger van de Verapacense Unie van Boerenorganisaties; Luz Emilia Ulario, inheems autoriteit en coördinator van de plurinationale inheemse regering en voormalig burgemeester van Santa Lucía Utatlán. Het evenement wordt gemodereerd door Yannik Wild van PBI.
Interventie over Guatemala
Tijdens de presentatie van de Speciaal Rapporteur voor het recht op adequate huisvesting hield PBI een interventie waarin zorgen werden geuit over recente uitzettingen en de situatie van gemeenschappen die hun land en grondgebied verdedigen in Guatemala. De organisatie klaagde het buitensporige gebruik van geweld aan bij uiteenzettingen, zoals die van de Maya Q’eqchi’-gemeenschap van la Ceiba, evenals de criminalisering van mensenrechtenverdedigers en de aanhoudende hoge niveaus van geweld tegen personen die land, grondgebied en het milieu beschermen.
PBI steunde de aanbeveling om een moratorium op uitzettingen in te stellen en de wetgeving inzake landroof in Guatemala te hervormen, en drong er bij de staat op aan effectieve dialoogmechanismen te implementeren om landconflicten op te lossen.
Honduras
Context van mensenrechten in Honduras
Honduras heeft sinds de laatste Universal Periodic Review beperkte vooruitgang geboekt en kampt nog steeds met onopgeloste structurele problemen die onevenredig grote gevolgen hebben voor mensenrechtenverdedigers, vrouwen, inheemse volken, jongeren en rurale gemeenschappen.
Het door de regering opgerichte National Protection Mechanism blijft ontoegankelijk, ineffectief en onafhankelijk. Na de dood van Berta Cáceres en Juan López gaan de moorden op milieuactivisten onverminderd door. Van de in totaal 319 door OHCHR geregistreerde slachtoffers in 2024, waren 47% land- en milieuactivisten die werden bedreigd door overheidsinstanties, zakelijke elites, grondstof winnende bedrijven of de georganiseerde misdaad.
Vrouwelijke mensenrechtenverdedigers, met name inheemse vrouwen, lopen in een machocultuur een verhoogd risico. Honduras heeft een van de hoogste percentages vrouwenmoorden ter wereld: elke 24 uur wordt er een vrouw vermoord. Systematische corruptie, institutionele beïnvloeding en een kwetsbaar rechtssysteem ondermijnen de toegang tot het rechtssysteem, waardoor straffeloosheid ontstaat en het melden van misdrijven wordt ontmoedigd. Beperkingen van de civiele ruimte zijn gericht tegen actoren die economische of politieke belangen aanvechten; het extractieve en agro-industriële ontwikkelingsmodel kent geen voorafgaand overleg en geen zinvolle participatie, wat leidt tot strafrechtelijke vervolging, stigmatisering en geweld tegen degenen die het grondgebied verdedigen.
Honduras in de Mensenrechtenraad
Tijdens deze zitting van de Raad zal het Bureau van de Hoge Commissaris zijn jaarverslag presenteren, waarin zijn activiteiten in 2025 en de mensenrechtensituatie in Honduras worden beschreven. Deze presentatie wordt gevolgd door een algemeen debat waarin staten en het maatschappelijk middenveld hun standpunten kunnen uiteenzetten.
In het kader van de HRC61 zal de universele periodieke evaluatie van Honduras worden aangenomen. Honduras moet nog beslissen of het 243 aanbevelingen van deze evaluatie zal aannemen of ter kennis nemen. Deze aanbevelingen zijn onder meer gericht op het waarborgen van een doeltreffende bescherming van mensenrechtenverdedigers, het bestrijden van straffeloosheid door middel van onafhankelijk onderzoek, het versterken van de institutionele onafhankelijkheid, het waarborgen van betrouwbare verkiezingen, het aanpakken van gendergerelateerd geweld en het oplossen van territoriale en milieuconflicten in overeenstemming met internationale regels.
Nicaragua
Context van mensenrechten in Nicaragua
Het verontrustende autoritarisme van de Ortega-Murillo regering heeft de Nicaraguaanse rechtsstaat uitgehold en de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht afgeschaft door middel van een grondwetshervorming (2024/2025). Fundamentele burgerlijke en politieke vrijheden worden beperkt en dissidenten, journalisten en mensenrechtenverdedigers worden zonder eerlijk proces willekeurig gearresteerd.
De Nicaraguaanse regering voert een doelbewust beleid om dissidenten zowel binnen als buiten het land het zwijgen op te leggen en haar absolute macht door middel van geweld te consolideren. Het toenemende aantal gedwongen verdwijningen is zeer verontrustend, zoals onlangs gemeld door de UN Working Group on Enforced Disappearances. De UN Group of Experts on Human Rights in Nicaragua (GHREN) heeft gedwongen verdwijningen en doodsbedreigingen gedocumenteerd, evenals de uitzetting van critici en het afnemen van de nationaliteit. De Group of Experts veroordeelt het grote aantal transnationale schendingen van de mensenrechten tegen mensen in ballingschap, zoals de moord op activist en oppositieleider Roberto Samcam in Costa Rica. Sommige gedocumenteerde schendingen vormen op het eerste gezicht misdaden tegen de menselijkheid. De grote kwetsbaarheid en bedreiging voor de integriteit van de inheemse en Afro-afstammelingen die gedwongen zijn naar Costa Rica te verhuizen mag niet worden vergeten.
Deskundigen wezen ook op de ongekende terugtrekking van Nicaragua uit vijf belangrijke VN-agentschappen, evenals uit de Mensenrechtenraad, als onderdeel van een strategie om controle te ontwijken en straffeloosheid te consolideren.
Wat het maatschappelijk middenveld betreft, heeft de Reflection Group of Former Political Prisoners een rapport opgesteld over de vervolging en stigmatisering van voormalige politieke gevangenen na hun vrijlating uit de gevangenis. In het rapport over de periode 2018-2024 constateerde de universiteitscoördinator voor democratie en rechtvaardigheid onderdrukking en vervolging van studenten en professoren, de sluiting van universiteiten om politieke redenen, het weigeren van academische documentatie aan studenten die gedwongen zijn hun studie te staken, en gebrek aan respect voor de autonomie van universiteiten.
Het feministische collectief Las Malcriadas, in samenwerking met de Autonomous Women’s Movement, bekritiseert in hun laatste rapport het gebrek aan interesse van de staat om gendergerelateerd geweld te bestrijden, wat in de periode 2020-2024 heeft geleid tot 341 vrouwenmoorden en meer dan 20.000 gevallen van seksueel geweld.
Nicaragua in de Mensenrechtenraad
Eind oktober 2025 riep het GHREN de internationale gemeenschap op om de Nicaraguaanse regering verantwoordelijk te houden voor ernstige schendingen van de mensenrechten en internationale misdaden, toen het zijn bevindingen voor het eerst aan de Algemene Vergadering presenteerde.
In het kader van zijn werkzaamheden ter bevordering en bescherming van de mensenrechten in Nicaragua heeft de Raad het mandaat van de VN-groep van deskundigen voor dit land verlengd. Deze groep zal tijdens HRC61 haar uitgebreide verslag (A/HRC/61/56) presenteren. Op 16 maart vindt de interactieve dialoog met staten, deskundigen en waarnemers plaats. De voortgang die is geboekt met eerdere aanbevelingen aan de regering van Nicaragua zal worden geëvalueerd.
Side-evenement over Nicaragua
Op 17 maart 2026 om 15.00 uur vindt het side-evenement “Nicaragua: Impact of arbitrary detentions and enforced disappearances on human rights” plaats. Hierbij zullen recente patronen van willekeurige detentie om politieke redenen worden onderzocht, waaronder gedwongen verdwijningen, schendingen van het recht op een eerlijk proces en restrictieve vrijlatingsregelingen, evenals de verschillende gevolgen daarvan voor kwetsbare groepen en de families van gedetineerden, binnen de huidige mensenrechten crisis sinds 2018.
Er zullen getuigenissen te horen zijn van Kevin Solís, een voormalige politieke gevangene die in ballingschap leeft in Madrid, waar hij in november 2025 met een vuurwapen werd bedreigd, en Thelma Brenes, dochter van Carlos Brenes, een politieke gevangene die sinds augustus 2025 vermist wordt. Er zullen ook drie vertegenwoordigers aanwezig zijn van het Mesoamerican Initiative of Women Defenders (IM-D), de Legal Defense Unit (UDJ), en een CNN+ journalist die Nicaraguaanse actualiteiten volgt. Ook zal een deskundige van de Group of Experts on Human Rights in Nicaragua (GHREN) spreken over de bevindingen van de groep.
Rapport over mensenrechtenverdedigers
Thematisch rapport
De Speciaal Rapporteur voor mensenrechtenverdedigers, Mary Lawlor, publiceerde haar thematisch rapport: Defending dignity and claiming rights; human rights defenders stand firm on universal values while others turn their backs. Het rapport beschrijft een diepe crisis in het internationale mensenrechtensysteem en in het bijzonder de situatie van degenen die mensenrechten verdedigen, aangezien het internationale beschermingssysteem zich ook in een structurele crisis bevindt van trage en beperkte mechanismen. Democratische achteruitgang, toenemende repressie en een gebrek aan statelijke betrokkenheid bij het internationaal recht hebben de civiele ruimte verkleind in een context waarin in 2024 minstens 625 moorden of verdwijningen van verdedigers en journalisten werden geregistreerd.
De crisis wordt nog verergerd door forse bezuinigingen in 2024 en 2025, waardoor de bescherming, psychosociale ondersteuning, juridische bijstand en monitoring capaciteit van organisaties zijn verzwakt; 77% van de verdedigers meldt hiervan de gevolgen te hebben ondervonden. Tegelijkertijd beperken veel staten de toegang tot middelen en criminaliseren zij internationale samenwerking. Alhoewel internationale mensenrechtennormen een moreel en juridisch referentiepunt blijven voor verdedigers, wordt hun geloofwaardigheid steeds meer in twijfel getrokken, met name door de wisselvallige reacties van de internationale gemeenschap op ernstige crises en het uitblijven van effectieve naleving.
De Speciaal Rapporteur stelt voor het beschermingssysteem voor mensenrechtenverdedigers dringend te versterken. Haar aanbevelingen zijn gericht op het waarborgen dat staten effectief voldoen aan het internationaal recht, duurzame financiering garanderen en een einde maken aan wetten of praktijken die de civiele samenleving criminaliseren. Zij benadrukt ook de noodzaak om internationale mechanismen te versterken, toegankelijker, sneller en effectiever te maken en de coördinatie met lokale beschermingsnetwerken te verbeteren.
Interventie door PBI
Tijdens de presentatie van het meest recente rapport van de Speciaal Rapporteur voor mensenrechtenverdedigers, Mary Lawlorbij, benadrukte PBI dat de verdedigers die zij begeleidt hun werk blijven voortzetten ondanks steeds ingewikkelder wordende contexten. PBI wees op een aantal belangrijke prestaties: de Colombiaanse wet voor vrouwen die naar vermisten zoeken, de historische rechterlijke uitspraak ter bescherming van gemeenschapsjournalist Norma Sancir in Guatemala, de opname van het Mexicaanse ministerie van Milieu in het Beschermingsmechanisme, en het werk van de Mathare Social Justice Centres in Kenia. Ook werd benadrukt dat mensenrechtenwerk in Nicaragua doorgaat, zelfs vanuit ballingschap.
PBI benadrukte de noodzaak om beschermingsnetwerken en -beleid te versterken. Mogelijke acties zijn het uitvoeren van collectieve beschermingsmaatregelen zoals Decreet 660 in Colombia, het veiligstellen van middelen voor het beschermingsbeleid van Guatemala, het versterken van het beschermingsmechanisme van Mexico en het bevorderen van een nationaal beschermingsbeleid in Kenia. Ook riep PBI op tot aandacht voor transnationale repressie en een meer toegankelijke verspreiding van mededelingen van speciale procedures.
Vernieuwing van het mandaat
De Mensenrechtenraad zal tijdens deze zitting de vernieuwing van het mandaat van de speciale rapporteur voor mensenrechtenverdedigers bespreken. In 2023 hebben de leden van de Raad bij consensus ingestemd met de vernieuwing van het mandaat in resolutie HRC/RES/52/4.
Daarnaast zal tijdens deze zitting een nieuwe voorzitter worden gekozen als opvolger van Mary Lawlor. De adviesgroep heeft drie kandidaten aanbevolen, met op de eerste plaats de Colombiaanse politicologe Andrea Bolaños Vargas. Zij is senior adviseur geweest voor verschillende VN-agentschappen en landenteams, zoals UN Women en het Bureau van de Resident Coordinator in Panama en Guatemala, en heeft maatschappelijke organisaties in Latijns-Amerika begeleid bij hun belangenbehartiging bij verschillende VN-verdragsorganen en de Universal Periodic Review. Ze heeft samen met de Guatemalan Women’s Movement T’zununij’a gewerkt aan het ontwikkelen van indicatoren om de aanbevelingen van CEDAW en de UPR (2018) te monitoren.
De andere kandidaten zijn Onesmo Olengurumwa, oprichter, nationaal coördinator en secretaris van de raad van bestuur van de Tanzania Human Rights Defenders Coalition (THRDC) in de Verenigde Republiek Tanzania, en Sarah Leah Whitson, uitvoerend directeur van DAWN in de Verenigde Staten.