English below
Peace Brigades International (PBI) heeft onlangs, in samenwerking met studievereniging CS Ubuntu en de Nationale Jeugdraad (NJR), een Mensenrechtencafé georganiseerd over gendergerelateerd geweld, de inkrimping van de maatschappelijke ruimte en het belang van inclusieve politiek in Kameroen en Nederland.
De avond bracht studenten, actoren uit het maatschappelijk middenveld en betrokken burgers samen voor een gesprek over enkele van de meest urgente mensenrechtenuitdagingen waarmee onze gemeenschappen vandaag de dag worden geconfronteerd. Centraal in de discussie stond Cyrille, een Kameroense mensenrechtenverdediger en momenteel te gast bij Shelter City Utrecht, die haar ervaringen en reflecties deelde over femicide, de civiele ruimte en de situatie van vrouwen en jongeren in Kameroen. Tijdens het evenement vertoonden we ook voor het eerst een minidocumentaire over Cyrilles verblijf in Nederland bij Shelter City Utrecht. Ze werd vergezeld door Anouk Graal, VN-jongerenvertegenwoordiger voor mensenrechten en veiligheid, die deze thema’s in verband bracht met de Nederlandse context en het belang benadrukte van jongerenparticipatie, inclusieve besluitvorming en internationale solidariteit.
Het was een ongelooflijk verhelderende avond, gekenmerkt door openheid, uitwisseling en een sterke interactie met het publiek. De deelnemers stelden doordachte vragen en brachten hun eigen perspectieven in, waardoor een ruimte voor dialoog tussen verschillende contexten ontstond. Uit het gesprek bleek duidelijk dat, hoewel Kameroen en Nederland met verschillende realiteiten te maken hebben, kwesties als gendergerelateerd geweld, uitsluiting van politieke participatie en druk op de maatschappelijke ruimte nauw met elkaar verbonden zijn. Het evenement bood de gelegenheid om niet alleen na te denken over deze gezamenlijke uitdagingen, maar ook over de rol die gemeenschappen, activisten, jongeren en instellingen kunnen spelen bij het verdedigen van de mensenrechten.
Het Human Rights Café benadrukte ook het belang van het creëren van veilige ruimtes waar mensenrechtenverdedigers hun verhalen kunnen delen en waar het publiek kan luisteren, leren en kritisch meedenken. Door de uitwisseling tussen Cyrille, Anouk en het publiek liet de avond zien hoe dialoog het bewustzijn, de solidariteit en de collectieve inzet voor gerechtigheid kan versterken. Het gesprek ging zelfs na het officiële einde van het evenement op een meer informele manier verder, dankzij de activiteiten die door NJR waren georganiseerd. PBI verzamelde ook veel ansichtkaarten met solidariteitsboodschappen voor Cyrille, waaruit de sterke steun en betrokkenheid van de aanwezigen bleek.
We willen onze donateurs, Vfonds, Haella en de gemeente Utrecht, hartelijk bedanken voor het mogelijk maken van dit evenement, evenals NJR voor de waardevolle samenwerking. We zijn ook dankbaar aan CS Ubuntu en aan iedereen die aanwezig was en heeft bijgedragen aan zo’n zinvolle en inspirerende avond.
________________________
Peace Brigades International (PBI), in collaboration with study association CS Ubuntu and the National Jeugdraad (NJR), recently hosted a Human Rights Café on gender-based violence, shrinking civic space, and the importance of inclusive politics in Cameroon and the Netherlands.
The evening brought together students, civil society actors, and engaged members of the public for a conversation on some of the most urgent human rights challenges facing our communities today. At the centre of the discussion was Cyrille, a Cameroonian human rights defender and current Shelter City Utrecht guest, who shared her experiences and reflections on femicide, civic space, and the situation of women and young people in Cameroon. During the event, we also showed for the first time a mini documentary about Cyrille’s stay in the Netherlands with Shelter City Utrecht. She was joined by Anouk Graal, UN Youth Representative on Human Rights and Security, who connected these themes to the Dutch context and highlighted the importance of youth participation, inclusive decision-making, and international solidarity.
It was an incredibly insightful evening, marked by openness, exchange, and strong interaction with the audience. Participants asked thoughtful questions and contributed their own perspectives, creating a space for dialogue across different contexts. The conversation made clear that while Cameroon and the Netherlands face different realities, issues such as gender-based violence, exclusion from political participation, and pressure on civic space are deeply connected. The event offered an opportunity to reflect not only on these shared challenges, but also on the role that communities, activists, young people, and institutions can play in defending human rights.
The Human Rights Café also underlined the importance of creating safe spaces where human rights defenders can share their stories and where audiences can listen, learn, and engage critically. Through the exchange between Cyrille, Anouk, and the public, the evening showed how dialogue can strengthen awareness, solidarity, and collective commitment to justice. The conversation continued even after the formal end of the event, in a more informal way, thanks to the activities organized by NJR. PBI also collected many postcards with messages of solidarity for Cyrille, showing the strong support and engagement of those present.
We would like to warmly thank our donors, Vfonds, Haella and the Municipality of Utrecht, for making this event possible, as well as NJR for the valuable collaboration. We are also grateful to CS Ubuntu and to everyone who joined us and contributed to such a meaningful and inspiring evening.
