Voor een queer vrouw en mensenrechtenverdediger uit Kenia – een land waar LHBTQ+ rechten voortdurend onder druk staan – was de Pride in Nederland iets waar onze Shelter City-gast, Malala, enorm naar uitkeek.
Vanaf het begin van haar verblijf sprak Malala haar grote interesse in Pride-evenementen uit. Hoewel homoseksualiteit in Kenia niet officieel verboden is, vertelde ze over een gayclub in Nairobi die als een soort “publiek geheim” bekendstaat. Het idee van een dag waarop queer mensen openlijk worden gevierd, was voor haar daarom van onschatbare betekenis.
Tijdens haar verblijf bouwde ze nieuwe contacten op en werd ze uitgenodigd voor verschillende evenementen, waaronder The Hague Pride. Ze vertelde hoe bijzonder het voelde om mee te lopen in de parade en de collectieve energie te ervaren van mensen die samenkomen voor één gedeeld doel: acceptatie van queer personen.
Later woonde ze ook de Utrecht Canal Pride bij. Daar zag ze de boten voorbijvaren, elk een andere queer gemeenschap vertegenwoordigend: trans personen, lesbiennes, dragartiesten en – misschien wel het meest ontroerend – een boot met queer vluchtelingen. Ze keek toe hoe zij dansten en luid werden toegejuicht, unapologetically zichzelf. Het was voor haar een diep emotioneel moment.
De energie van die dag werkte inspirerend, niet alleen voor ons werk bij Shelter City, maar ook voor het belangrijke mensenrechtenwerk dat Malala binnenkort in Kenia hervat. Voor iemand die onvermoeibaar strijdt voor mensenrechten in een omgeving waar queerness nog vaak met stigma en gevaar wordt ontvangen, was deze ervaring méér dan een feest. Het was een krachtige blik op wat veiligheid, zichtbaarheid en echte gemeenschap kunnen betekenen: een wereld waarin mensen niet alleen overleven, maar volledig en vreugdevol leven.
